Derde oog orchidee
Het derde oog van een orchidee is een uniek onderdeel van de bloem dat haar een onderscheidend uiterlijk geeft. Het derde oog van een orchidee is eigenlijk een gewijzigd blad, het labellum, dat onderaan de bloem groeit. Het is meestal groter en kleurrijker dan de andere kroon- en kelkbladeren, en lijkt vaak recht in je ogen te staren.
Orchideeën hebben meestal drie kroon- en drie kelkbladeren die van de hoofdsteel van de plant af groeien, met een enkel labellum in het midden. Het labellum kan verschillende vormen en maten hebben, van traanvormig tot vlindervormig. Het kan ook verschillende kleuren hebben, van roze tot paars tot geel, met ingewikkelde patronen en markeringen langs de randen.
Het doel van het derde oog
Het doel van het derde oog van een orchidee is het aantrekken van bestuivers zoals bijen, wespen, kolibries, vlinders, motten, vliegen, kevers en soms zelfs zoogdieren zoals vleermuizen die zich voeden met nectar. Deze dieren worden aangetrokken door de heldere kleuren en de zoete geur, die beide wijzen op een rijke beloning die in het hart van de bloem wacht. Het labellum heeft ook vaak patronen in de rand die bestuivers naar het centrum leiden, waar ze beloond worden met voedsel.
Deze gespecialiseerde aanpassing helpt ervoor te zorgen dat orchideeën hun broodnodige stuifmeel van de ene bloem naar de andere krijgen, zodat ze zich met succes kunnen voortplanten. Door deze dieren een zoete beloning te geven voor hun inspanningen om stuifmeel van de ene bloem naar de andere te brengen, kunnen orchideeën lang genoeg overleven om hun zaden in hun omgeving te verspreiden.